Il lago d’ Orta è – a mio parere – il più intimo, raccolto e romantico fra i grandi laghi piemontesi. Un’ oasi di pace, silenzio, relax. Vale la gita di una giornata, anche solo per staccare dal caldo e dallo stress di queste settimane. Camminando sul lungolago,  fra i carrugi di Orta e sulla Passeggiata del Silenzio dell’ Isola di San Giulio troverete conforto, rinfresco del corpo e dello spirito e magari potrete anche fare un bagnetto rinfrescante nelle placide acque del lago.

Se poi avvertirete un certo languorino vi consiglio l’ enoteca al Boeuc (Al Buco) in via Bersani, nella cittadina di Orta.

Pensate è la più antica osteria sul lago. Era già aperta come cantina-portico nel 1500, sul porticciolo, accanto alla stretta del Lupo, laddove il lago arrivava proprio fino alla via Bersani. E il locale ha mantenuto le caratteristiche di allora: la cantina è fatta in mattoni e in fondo al locale c’ è ancora l’ antico pozzo dove venivano conservati i vini e i cibi, al fresco.

Il titolare vi proporrà una serie di taglieri misti dove spiccano i prodotti locali: fra i salumi la Fedighina (una mortadella di fegato) e fra i formaggi la Toma del Mottarone. Da non perdere anche la varietà di bruschette, deliziosa quella al tartufo.

Ma il mio consiglio spassionato va alla BAGNA CAODA ESTIVA. Quando mi è stato proposto questo piatto ho storto il naso, visto il caldo di questa estate…E invece? Una squisita sorpresa. Servita appena tiepida con una marea di verdure fresche, di stagione, è risultato un piatto squisito e rinfrescante. Davvero da provare…

Ottima la scelta dei vini locali come il Bramaterra, il Gattinara e il Boca. E i prezzi sono competitivi, di fascia bassa.

Provate questa ENOTECA AL BOEUC, via Bersani 28 – Orta San Giulio – TEL 339 5840039

Gli amaretti sono dolci antichissimi, quasi certamente furono inventati in Sicilia nel Medioevo e si diffusero in modo rapido nei Paesi Arabi, affacciati sul bacino del Mediterraneo. In epoche successive entrarono a far parte della tradizione dolciaria di Normanni, Francesi e Spagnoli.

Il dolce si diffuse in Italia e in Europa attraverso pellegrini e conventi, agevolato dal fatto che si conservasse in ottime condizioni per lunghi periodi.  L’amaretto è un biscotto semplice, a base di pasta di mandorle fatta con zucchero, bianco d’uovo, mandorle dolci e mandorle amare. Spesso sono usate, al posto delle mandorle amare, le Armelline, ricavate dai noccioli di albicocca.

Col tempo e seguendo le varie migrazioni, sono diventati anche dolci tipici piemontesi, diffusi in molte località della regione, per lo più nell’ Alessandrino e nell’ Astigiano. I più rinomati e famosi sono quelli di Mombaruzzo. Ma come è arrivata in Piemonte la ricetta per questo dolce così esotico?

Pare che la miscela e il dosaggio degli ingredienti sia stato rivelato a Francesco Moriondo, pasticcere di corte per Casa Savoia, nato e residente a Mombaruzzo, da una fanciulla siciliana perdutamente innamorata di lui. Un dono d’amore quindi, che Francesco Moriondo seppe sfruttare dato che cominciò da subito a produrre e mettere sul mercato i suoi amaretti. Correva l’anno 1792 e ben pochi conoscevano o avevano gustato questa specialità. Ben presto l’attività prese piede, grazie alla bontà e fragranza del prodotto. Inutile dire che molti tentarono di imitarlo, anche fuori dalla provincia e dalla regione, ma gli Amaretti di Mombaruzzo continuano a essere considerati i migliori.

L’attività della famiglia Moriondo prese il volo dopo la metà dell’800 e dopo aver partecipato a varie mostre ed esposizioni. Innumerevoli sono i riconoscimenti per l’amaretto: medaglia d’oro a Napoli nel 1882, a Milano e Torino nel 1884, a Roma nel 1887 e nel 1895.

Ora gli Amaretti di Mombaruzzo vengono prodotti, oltre che dagli eredi di Francesco Moriondo, anche nei laboratori di altri pasticceri locali, ma sempre con metodi artigianali e ingredienti selezionati che garantiscono una qualità elevatissima del prestigioso prodotto, apprezzato in tutta Italia ma anche nel resto d’Europa.

Ricetta

Ingredienti: 2 etti di mandorle dolci, 2 etti di mandorle amare, il bianco di 2 uova, 9 etti di zucchero in polvere.

Preparazione: sbollentare e pelare le mandorle, farle asciugare in forno senza tostarle quindi pestarle a lungo in un mortaio bagnandole con un po’ di bianco d’uovo. Sbattere lo zucchero con il resto del bianco d’uovo, aggiungere le mandorle e mescolare fino a formare una pasta piuttosto densa. Scaldate il forno a bassa temperatura. Prendete l’impasto e formate delle palline grosse come prugne, disponetele su una teglia ricoperta con carta da forno e fate in modo che non si tocchino. Inumiditele nella parte superiore, toccandole delicatamente con un pennello bagnato con acqua. Infilate quindi la vostra teglia in forno fino a quando le palline non avranno assunto un bel colore biondo, restando morbide in centro. Fatele quindi raffreddare, staccatele delicatamente dalla carta e servite i vostri amaretti.

Buon appetito!

Patrizia Durante.

A sud di Torino sorge una cittadina adagiata all’inizio della pianura Padana caratterizzata da un terreno particolare formatosi durante le alluvioni quaternarie, argilloso/siliceo in superficie, molto permeabile ma con un sottosuolo umido. E’ Pancalieri.

I vasti campi che circondano la cittadina sono famosi per la coltura della Menta Piperita nera (Mentha Piperita varietà Officinalis Sole) nota come Menta Mitcham, dalla località inglese del Surrey dove ebbe origine.

Questa particolare qualità di menta fu introdotta in Italia nel 1903 da Honoré Carles, che già nel 1901 era entrato in società con  Giovanni Varino, titolare dell’omonima distilleria fondata a Pancalieri nel 1870.

Nel 1908 Honoré Carles si mise in proprio e da quel momento la coltivazione della Menta Mitcham o Italo – Mitcham, si diffuse in modo rapido, sia per la resa in erba verde, molto remunerativa per il coltivatore, sia per la resa di oli essenziali di elevata qualità, altrettanto remunerativa per i distillatori.

La coltivazione della menta risale però a parecchi anni indietro, si trovano infatti importanti testimonianze risalenti al 1700 riportate dalla Iconographia Taurinensis conservata nella biblioteca dell’Orto Botanico di Torino.

Altre importanti testimonianze affermano che in Piemonte esistevano coltivazioni di menta piperita, diversa dalla Mitcham, sin dal 1865: Primo Pietro, confettiere, distillava la menta coltivata a Cavour, mentre a Pancalieri il farmacista Chiaffredo Gamba, la distillava con un alambicco da 100 litri.

Qualche anno dopo altri aprirono distillerie a Pancalieri come Melchiorre Oddone, mentre Domenico Ulrich a Torino, dava alla distillazione della menta di Pancalieri e dei comuni limitrofi, un’impronta industriale.

Nel 1914 nella zona del Pancalierese si contavano 17 distillerie con 71 alambicchi, nel 1924 le distillerie erano 22 e raggiunsero il numero di 70 solo due anni dopo.

Nel dopoguerra la coltivazione della menta rimase vincolata alla zona del pancalierese e seguì le vicende del mercato dell’olio essenziale, quasi tutte le aziende agricole erano oramai dotate di un l’alambicco che consentiva la distillazione in proprio.

Attualmente la menta si coltiva in vari Comuni tra Villafranca Piemonte e Carmagnola con al centro Pancalieri. L’olio essenziale viene estratto per mezzo di una corrente di vapore in alambicchi d’acciaio, si utilizza la pianta appena raccolta intera, servono 10 quintali di menta per estrarre 3 chili di olio essenziale. La raccolta e la distillazione avviene in piena estate, quando la concentrazione dell’aroma è massima, l’olio essenziale estratto viene sottoposto ad un’ulteriore processo di distillazione che elimina alcune impurità e ne migliora le caratteristiche organolettiche. Nella zona di Pancalieri viene coltivato il 50% delle erbe officinali prodotte in tutta Italia. L’olio essenziale di menta di Pancalieri è iscritto nell’elenco dei Prodotti agroalimentari tradizionale del Piemonte.

Patrizia Durante