Si può discutere all’infinito sulle loro origini, tanto vale quindi muoverci sulle certezze: i Savoiardi prendono il nome dalla regione della Savoia, sono uno degli ingredienti principali dei più famosi dolci a cucchiaio come il Tiramisù, dolce preferito del Conte Cavour, e la Charlotte e infine sono attestati come prodotto agroalimentare tradizionale del Piemonte e del Molise, regione in cui sono più conosciuti con il nome di Prestofatti.

Sono biscotti dolci, molto leggeri, friabili e spumosi dalla forma allungata con gli angoli smussati.

I “Biscotti Savoia” furono prodotti nel tardo Medioevo e più precisamente nel 1348, da un pasticcere della corte di Amedeo VI, che decise di servirli durante un pranzo organizzato in onore dei reali di Francia. Il successo fu immediato e i Savoiardi vennero ufficialmente adottati dalla Reale Casa di Savoia, diventando il biscotto preferito dei giovani eredi della dinastia.

“El biscotin” quindi, pur essendo di origini piemontesi, arrivò in tutte le aree di influenza dei Savoia e anche presso le corti che intrattenevano rapporti con loro, basti pensare ai Lady finghers inglesi, ma i Savoiardi furono apprezzati anche in Francia tanto che la ricetta è citata nel “Grand Dictionnair de Cuisin” di Alexander Dumas del 1873.

In Italia si diffusero in tutte le regioni che entrarono in contatto con i Savoia, sono infatti molto noti in Sardegna, dove era tradizione produrli in casa, con il nome di Pistoccus de caffè e tuttora fanno parte della tradizione dolciaria artigianale. Sono diffusi anche in Sicilia che nel settecento ebbe un re sabaudo, la ricetta ovviamente è stata reinterpretata secondo l’arte pasticciera locale, in particolare a Caltanissetta, dove vengono chiamati Raffiolini.

Un altro elemento oramai certo è che attualmente i Savoiardi sono diffusi in tutta Italia, sono ottimi intinti nel latte o nel caffè, ma la loro caratteristica spumosa li ha fatti diventare essenziali per preparare qualsiasi dolce a cucchiaio, proprio perché armonizza con qualsiasi crema diventando un unicum goloso e insuperabile.

Se volete cimentarvi nel prepararli in casa e dare quindi un valore aggiunto al vostro dolce, ecco la ricetta.

Ingredienti: 150 gr di zucchero semolato, 100 gr di farina 00, 4 uova freschissime, 50 gr di zucchero a velo, sale.

Sbattete e montate i tuorli assieme a 80 gr di zucchero semolato fino ad ottenere un composto soffice e cremoso. Unire un pizzico di sale e la farina setacciata, mescolare bene per amalgamare il tutto.

Montare a neve ferma gli albumi con un pizzico di sale e 20 gr di zucchero a velo, quindi unirli delicatamente al composto preparato in precedenza con i tuorli, mescolate piano con movimenti verso l’alto per non smontarli cercano, anzi, di incorporare aria.

Imburrare e infarinare leggermente una teglia da forno.

Mettere il composto dei Savoiardi in una sac a poche con bocchetta liscia e dosare sulla teglia dei bastoncini lunghi circa 10 cm, ben distanziati tra loro per evitare che, gonfiandosi in cottura, si attacchino l’uno all’altro.

Mescolate lo zucchero semolato con lo zucchero a velo rimasto e spargere sui Savoiardi.

Lasciateli riposare per 10 minuti e ripete l’operazione.

Infornate nel forno preriscaldato a 180° per 15/20 minuti, fino a quando i biscotti avranno assunto il caratteristico colore dorato, quindi sfornateli, staccateli delicatamente dalla teglia e lasciateli raffreddare su una griglia.

I savoiardi sono ottimi anche serviti con una tradizionale crema zabaione, l’abbinamento classico dei salotti aristocratici torinesi dell’800.

Patrizia Durante

Piccole, colorate, dal gusto intenso, chiuse nella loro scatoletta metallica o in quella di cartone dall’aria un po’ retrò: sono le Pastiglie Leone. Unica e inimitabile golosità targata Piemonte e  diffusa nel mondo. Era il 1857 quando Luigi Leone aprì una confetteria ad Alba e inizio a commercializzare le sue pastiglie dal gusto intenso e fragrante, come i sapori delle Langhe. Camillo Benso conte di Cavour si dimostrò subito un estimatore delle pastiglie di monsù Leone:  le sue preferite erano quelle gommose al delicato sapore di violetta, ribattezzate immediatamente senateurs proprio in suo onore.

A Torino in quegli anni si respirava aria di rinnovamento, il Paese aveva voglia di indipendenza e presto la città sarebbe diventata capitale d’Italia, una cosa è certa, aveva già conquistato il titolo di capitale della dolcezza. I caffè raffinati, le eleganti pasticcerie, le confetterie artigiane erano un fiore all’occhiello e un vero vanto! Nel mosaico colorato dei locali esistenti si inseriva a pieno titolo la confetteria di Luigi Leone, arrivata nel capoluogo attorno al 1870, luccicante di caramelle e sede adeguata per le famose Pastiglie, un’incredibile tavolozza di sapori uno più seducente dell’altro. La città si era coperta in breve tempo di una dolcissima pioggia zuccherina e profumata all’arancia, alla cannella, alla menta, all’arquebuse, alla menta.

All’inizio del ‘900 Marca Leone non è più il nome di un prodotto ma diventa un vero e proprio modo di dire. Il significato è chiaro e indica una cosa fatta a regola d’arte che possiede il valore assoluto dell’eccellenza e vanta una qualità indiscutibile.

Nel 1939 l’azienda viene rilevata da un’imprenditrice: Giselda Balla Monero soprannominata la Leonessa, per il suo temperamento indomabile. La sede era già stata trasferita da corso Vittorio Emanuele a corso Regina Margherita, dove rimarrà per decenni. La nuova proprietaria investe in pubblicità, mette in commercio nuove e accattivanti confezioni e dà una nuova immagine che diffonde e conferma uno stile unico e inimitabile: ma conserva il gusto della tradizione e si proietta verso il futuro.

Tante sono le bontà prodotte dalla Pastiglie Leone: le goccioline di rosolio, i senateur, i fondant e tantissime antiche specialità. Un patrimonio di segreti artigianali e ricette che continuano a essere tramandati selezionando i migliori ingredienti e rispettando i tempi di lavorazione che, in alcuni casi, sono ancora quelli artigianali di inizio ‘900.

Gli ingredienti selezionati per produrre le Pastiglie Leone rappresentano l’eccellenza del territorio in ogni parte del mondo e nel Piemonte stesso: nei Giandujotti Leone la nocciola Piemonte IGP, la tonda e gentile, si sposa con il miglior cacao venezuelano, ma non è l’unico ingrediente prodotto dalla nostra regione, come non pensare all’olio essenziale estratto dalla menta di Pancalieri? E’ utilizzato per preparare caramelle dure, tavolette, pastiglie e moltissimi prodotti della Leone. Dall’assolato Sud Italia arriva invece la preziosa liquirizia calabrese, che unisce la dolcezza con l’intensità, serve per le caramelle gommose e per golosissimi sukaj. Sempre dal Sud arrivano anche gli aromi degli agrumi.

Ma la ricerca dell’elevata qualità ha portato la Leone a esplorare altre zone del mondo: la gomma arabica arriva dal Sudan. Dall’Equador, da Trinidad e dal Venezuela arriva il cacao, dal Madagascar e dal Messico le più pregiate qualità di vaniglia in bacche che richiedono una lunga e costosa lavorazione, ma garantiscono un aroma superiore rispetto ai preparati sintetici.

Dal giorno in cui Luigi Leone ha aperto la sua confetteria ad Alba sono passati più di 150 anni e la sua azienda continua a deliziare il palato di milioni di persone in parecchi paesi. La scelta di mantenere un alto livello qualitativo, una solida tradizione, attenta però all’innovazione, fanno di quest’industria un vanto della nostra regione.

Patrizia Durante

Il Cascinale Nuovo, già nel nome di questo ristorante sulla strada che da Asti va verso le Langhe, c’è la filosofia dello chef Walter Ferretto. Cascinale sa di antico, nuovo perché le vecchie ricette vengono continuamente aggiornate, rivisitate, rese più fresche e appetitose.

E così siamo andati a Isola d’ Asti per incontrare Walter e la sua cucina. Ci ha preparato un piatto favoloso denominato Alta Langa. Si tratta di un fungo porcino svuotato e riempito con la sua polpa tritata, una mousse di Robiola di Roccaverano, Nocciole e Parmigiano.  E poi i Bottoni di Mascarpone e Parmigiano, ravioli tondi serviti caldi e con una grattata di tartufo bianco. Per non parlare del Cubo di Cervo, un pezzo di coscia dell’ ungulato lasciato a marinare per una notte e poi cotto nel vino: servito con purea di patate e sedano rapa e un’ esplosione di crema ai frutti rossi.

Piatti deliziosi da gustare in abbinata con i prestigiosi vini rossi del Piemonte, ma anche con l’ Alta Langa, cioè le classiche bollicine piemontesi.